Le plessage consiste à tresser les végétaux d’une haie entre eux dans le but de former une clôture continue. Cette pratique ancienne avait plusieurs fonctions : garder les animaux, récolter le bois et favoriser le renouvellement des végétaux de la haie. La plesse prend des formes différentes selon le pays ou la région. Ainsi les techniques se transmettent essentiellement au niveau local. C’est un véritable marqueur culturel et patrimonial dans le paysage.

Cet évènement accueillera 25 plesseurs issus du monde entier, et amenant avec eux leurs techniques, transmises par les anciens selon des savoirs et des pratiques locaux. Chaque plesse est unique et ces journées seront l’occasion de présenter aux apprentis plesseurs ces différentes méthodes. Le grand public pourra quant à lui découvrir la pratique du plessage et l’ampleur de sa dimension culturelle.

Situés dans le Grand Ouest de la France, les Mauges (en Anjou) et le Bocage Bressuirais (dans le Poitou Deux-Sévriens) sont deux régions naturelles voisines marquées par leur bocage historique. Bien que celui-ci se soit éclairci au cours du XXe siècle, des initiatives locales et des politiques plus générales leur permettent de se restructurer progressivement. Leur maillage de haies est propice à l’aménagement de plesses qui étaient très présentes autrefois.